Nova Missão da NASA vai procurar planetas rochosos como a Terra em zonas habitáveis

A astrofísica da NASA Programa Explorador selecionou duas missões para o lançamento em 2017: um satélite de planeta-caça e de uma Estação Espacial Internacional instrumento para observar raios-X de estrelas. O Trânsito Exoplaneta Levantamento por satélite (TESS) e Estrela de Nêutrons Interior Composição Explorer (melhor) estavam entre quatro estudos conceituais apresentados em setembro de 2012. NASA determinou estes dois oferecem o melhor valor científico e planos de desenvolvimento mais viáveis.

TESS usará uma série de telescópios para realizar um levantamento de todo o céu para descobrir exoplanetas em trânsito que vão desde do tamanho da Terra para gigantes gasosos, em órbita em torno das estrelas mais próximas e mais brilhantes no céu. Seu objetivo é identificar planetas terrestres nas zonas habitáveis ​​de estrelas próximas. O investigador principal é George Ricker do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge.

NICER será montado na estação espacial e medir a variabilidade das fontes de raios-X cósmicos, um processo chamado de tempo de raios-X, para explorar os estados exóticos da matéria dentro de estrelas de nêutrons e revelar suas composições de interiores e de superfície. O investigador principal é Keith Gendreau da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland

"O Programa Explorer tem uma história longa e estelar do envio de missões verdadeiramente inovadoras para estudar algumas das questões mais interessantes da ciência espacial", disse John Grunsfeld , administrador associado da Nasa para ciência, em Washington. "Com essas missões, vamos aprender sobre os estados mais extremas da matéria, estudando as estrelas de nêutrons e vamos identificar muitos sistemas estelares próximos com planetas rochosos na zona habitável de um estudo mais aprofundado por telescópios como o James Webb Space Telescope  (espelho mostrado abaixo) . "

Fonte: http://www.dailygalaxy.com/