Na década de 1980, vista de asteroides do Sistema Solar dos cientistas era essencialmente estática: Asteroides que se formaram perto do sol permaneceu perto do sol, aqueles que se formaram mais longe ficou na periferia. Mas, na última década, os astrônomos detectaram asteroides com composições inesperadas para suas localizações no espaço: Aqueles que se parecia com eles formaram em ambientes mais quentes foram encontrados mais para fora do sistema solar, e vice-versa. Os cientistas consideraram estes objetos sejam anômalas asteróides "párias".
Mas agora, um novo mapa desenvolvido por pesquisadores do MIT e as Paris Observatório gráficos do tamanho, composição e localização de mais de 100.000 asteróides em todo o sistema solar, e mostra que asteróides são realmente mais comum do que se pensava anteriormente. Particularmente no principal cinturão de asteróides do sistema solar - entre Marte e Júpiter - os pesquisadores descobriram uma mistura de composição diversa de asteróides.
O novo mapa de asteróides sugere que o início do sistema solar podem ter sofrido mudanças drásticas antes de os planetas assumiu seu alinhamento atual. Por exemplo, Júpiter pode ter derivado mais perto do sol, arrastando consigo uma série de asteróides que originalmente formaram nos cantos mais frios do sistema solar, antes de se mudar de volta para a sua posição atual. Migração de Júpiter pode ter simultaneamente bateu em torno de mais fechar-nos asteróides, espalhando-os para fora.
"É como Júpiter rolou uma greve através do cinturão de asteróides", diz Francesca DeMeo, que fez a maior parte do mapeamento como um pós-doc no Departamento de Terra, da Atmosfera e Ciências Planetárias do MIT. "Tudo o que estava lá se move, então você tem este caldeirão de material vindo de todo o sistema solar."
DeMeo diz que o novo mapa vai ajudar os teóricos detalhar tais teorias de como o sistema solar evoluiu no início de sua história. Ela e Benoit Carry do Observatório de Paris publicaram detalhes do mapa na Natureza.
Para criar um mapa abrangente asteróide, os pesquisadores analisaram dados do primeiro Sloan Digital Sky Survey , que usa um grande telescópio no Novo México, para levar em imagens espectrais de centenas de milhares de galáxias. Incluído na pesquisa é dados de mais de 100.000 asteróides do sistema solar. DeMeo agrupados estes asteróides por tamanho, localização e composição. Ela definiu essa última categoria por origens "asteróides - seja em um ambiente mais quente ou mais frio - uma característica que pode ser determinada pelo fato de a superfície de um asteróide é mais reflexivo em comprimentos de onda mais avermelhados ou mais azul.
A equipe, então tinha que ter em conta quaisquer preconceitos observacionais. Enquanto o levantamento inclui mais de 100.000 asteróides, estes são os mais brilhantes tais objetos no céu. Asteróides que são menores e menos reflexiva são muito mais difíceis de escolher, o que significa que um mapa de asteróide com base em observações podem acidentalmente deixar de fora toda uma população de asteróides.
Para evitar qualquer viés em seu mapeamento, os pesquisadores determinaram que a pesquisa provavelmente inclui todos os asteróides até um diâmetro de cinco quilômetros. Neste limite de tamanho, eles foram capazes de produzir um quadro preciso do cinturão de asteróides. Os pesquisadores agruparam os asteróides pelo tamanho e composição, e mapeou-los em regiões distintas do sistema solar, onde foram observados os asteróides.
De seu mapa, eles observaram que, para asteróides maiores, o padrão tradicional é válido: Quanto mais se obtém a partir do sol, o mais frio dos asteróides aparecer. Mas, por asteróides menores, esta tendência parece quebrar. Aqueles que parecem ter se formado em ambientes mais quentes podem ser encontrados não apenas perto do sol, mas em todo o sistema solar - e asteróides que se assemelham a corpos mais frios além de Júpiter também podem ser encontrados no cinturão de asteróides interior , mais perto de Marte.
Como a equipe escreve no seu documento, "o fio de asteróides descobertos em locais inesperados se transformou em um rio. Vemos agora que todos os tipos de asteróides existem em cada região do cinturão principal."
A diversidade composicional visto neste novo mapa de asteróide pode adicionar peso a uma teoria da migração planetária chamado de modelo de grande aderência. Este modelo apresenta um cenário em que Júpiter, dentro dos primeiros milhões de anos da criação do sistema solar, migraram tão perto do sol como Marte é hoje. Durante sua migração, Júpiter pode ter movido para a direita através do cinturão de asteróides, espalhando seu conteúdo e repovoamento com asteróides, tanto do sistema solar interior e exterior antes de se mudar de volta para a sua posição atual - uma imagem que é muito diferente do tradicional, estática vista de um sistema solar que se formou e permaneceu essencialmente no lugar para os últimos 4,5 bilhões de anos.
"Isso [a teoria] foi completamente transformado em sua cabeça", diz DeMeo. "Hoje nós pensamos que o absoluto oposto: Tudo foi mudei muito eo sistema solar tem sido muito dinâmico."
DeMeo acrescenta que o pinballing precoce de asteróides ao redor do sistema solar pode ter tido grandes impactos - literalmente - na Terra. Por exemplo, os asteróides mais frias que se formaram mais longe provavelmente continha gelo. Quando eles foram trazidos mais próximo em por migrações planetárias, eles podem ter colidido com a Terra, deixando restos de gelo que, eventualmente, derretido em água.
"A história do que o cinturão de asteróides está nos dizendo também diz respeito à forma como a Terra desenvolveu água, e como ela ficou na região Goldilocks de habitabilidade hoje", diz DeMeo.
The Daily Galaxy via Jennifer Chu, MIT Notícias
Fonte: http://www.dailygalaxy.com/
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