Descoberta Surpreendente na Nebulosa de Orion - Chandra X-Ray Observatorio da NASA

Um novo estudo da NGC 2024 ea nebulosa de Orion Cluster por astrônomos usando dados de Chandra e telescópios de infravermelho, mostram estrelas na periferia destes clusters são mais velhos do que aqueles no meio, o que difere de previsões das ideias mais simples de como estrelas como o nosso Sol deve formar nestes clusters. De acordo com os novos resultados, as estrelas no centro da NGC 2024 foram cerca de 200.000 anos, enquanto aqueles na periferia eram cerca de 1,5 milhões de anos de idade. Em Orion, a propagação idade passou de 1.200 mil anos no meio do aglomerado de quase 2 milhões de anos para as estrelas em direção às bordas.

Estrelas nascem muitas vezes em grupos, em nuvens gigantes de gás e poeira. Os astrônomos estudaram dois aglomerados de estrelas usando da NASA Observatório de Raios-X Chandra e telescópios de infravermelho e os resultados mostram que as ideias mais simples para o nascimento destes aglomerados não pode trabalhar, como descrito em nosso último lançamento de imprensa.

A imagem composta acima mostra um dos aglomerados, NGC 2024, que se encontra no centro do chamado nebulosa da chama cerca de 1.400 anos luz da Terra. Nesta imagem, os raios X de Chandra são vistos como roxo, enquanto os dados infravermelhos do da NASA Telescópio Espacial Spitzer são de cor vermelha, verde e azul.

Um estudo de NGC 2024 ea nebulosa de Orion Cluster, outra região onde muitas estrelas estão se formando, sugerem que as estrelas na periferia destes clusters são mais velhos do que os das regiões centrais. Isso é diferente do que a idéia mais simples de formação estelar prediz, onde nascem as estrelas pela primeira vez no centro de uma nuvem em colapso de gás e poeira quando a densidade é grande o suficiente.

A equipe de pesquisa desenvolveu um processo de duas etapas para fazer essa descoberta. Primeiro, eles usaram os dados do Chandra no brilho das estrelas em raios-X para determinar suas massas. Em seguida, eles descobriram o quão brilhante estas estrelas estavam em luz infravermelha usando dados do Spitzer, o telescópio 2MASS, eo Telescópio Infravermelho do Reino Unido . Combinando esta informação com modelos teóricos, as idades das estrelas ao longo dos dois clusters pode ser estimado.

As explicações para as novas descobertas podem ser agrupados em três categorias gerais. O primeiro é que a formação de estrela continua a ocorrer nas regiões interiores. Isso pode ter acontecido porque o gás nas regiões externas de uma nuvem de formação de estrelas é mais fino e mais difusa do que nas regiões interiores. Ao longo do tempo, se a densidade for inferior a um valor limiar, onde já não pode entrar em colapso para formar estrelas, formação de estrela cessará nas regiões exteriores, visto que as estrelas continuarão a formar nas regiões do interior, que conduz a uma concentração de estrelas jovens lá.

Outra sugestão é que as estrelas velhas tiveram mais tempo a afastar-se do centro do cluster, ou ser chutado para fora por interações com outras estrelas. Finalmente, as observações poderia ser explicado se as estrelas jovens são formados em filamentos maciças de gás que caem em direção ao centro do aglomerado.

A combinação de raios-X Chandra e de dados de infravermelho é muito poderosa para o estudo de populações de estrelas jovens dessa maneira. Com telescópios que detectam a luz visível, muitas estrelas são obscurecidos por poeira e gás nessas regiões de formação estelar , como mostra esta imagem óptica da região.

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