A investigação sobre fósseis humanos que datam de cerca de dois milhões de anos atrás revela que o padrão de audição se assemelha com o de chimpanzés, mas com algumas pequenas diferenças na direção de seres humanos.

Rolf Quam, professor assistente de antropologia da Universidade de Binghamton, liderou uma equipa de investigação internacional na reconstrução de um aspecto da percepção sensorial em vários indivíduos de hominídeos fósseis a partir de sites de Sterkfontein e Swartkrans na África do Sul. O estudo baseou-se no uso de tomografia e reconstruções virtuais de computador para estudar a anatomia interna do ouvido. Os resultados sugerem que as espécies de hominídeos cedo Australopithecus africanus e Paranthropus robustus, sendo que ambos viviam cerca de 2 milhões de anos atrás, tinha habilidades auditivas semelhantes a um chimpanzé, mas com algumas pequenas diferenças na direção de seres humanos.

Os seres humanos são distintos dos da maioria dos outros primatas, incluindo chimpanzés, em ter melhor audiência através de uma ampla gama de frequências, geralmente entre 1,0-6,0 kHz. Dentro dessa mesma gama de frequências, que engloba muitos dos sons emitidos durante a língua falada, os chimpanzés e outros primatas maioria perde a sensibilidade em relação aos seres humanos.

"Nós sabemos que os padrões auditivos, ou audiogramas, em chimpanzés e humanos são distintos porque as suas habilidades auditivas foram medidos em laboratório em indivíduos que vivem", disse Quam. "Então nós estávamos interessados ​​em saber quando esse padrão audição humana-como surgiu pela primeira vez durante a nossa história evolutiva."

Anteriormente, Quam e seus colegas estudaram as habilidades auditivas em indivíduos de hominídeos fósseis diversas a partir do site do Sima de los Huesos (Pit dos Ossos) no norte da Espanha. Estes fósseis são cerca de 430 mil anos de idade e são considerados para representar ancestrais dos neandertais posteriores. As habilidades auditivas nas hominins Sima foram quase idênticos aos seres humanos vivos. Em contraste, os espécimes do Sul Africano muito mais cedo tinha um padrão audiência, que era muito mais similar a um chimpanzé.

Nos fósseis sul-Africano, a região de sensibilidade máxima audiência foi deslocada para freqüências um pouco mais altas em comparação com os chimpanzés, e os primeiros hominídeos apresentaram melhor audiência do que qualquer chimpanzés ou humanos de cerca de 1,0-3,0 kHz. Acontece que esse padrão auditivo pode ter sido particularmente favorável para viver na savana. Em ambientes mais abertos, as ondas sonoras não viajar tão longe quanto no dossel da floresta, assim, a comunicação de curto alcance é favorecida na savana.

"Nós sabemos que essas espécies ocupada regularmente a savana desde a sua dieta incluía até 50 por cento dos recursos encontrados em ambientes abertos", disse Quam. Os pesquisadores afirmam que esta combinação de características auditivas podem ter favorecido a comunicação de curto alcance em ambientes abertos.

Isso soa muito como linguagem. Será que isso significa esses primeiros hominídeos tinham idioma? "Não", disse Quam. "Nós não estamos discutindo isso. Eles certamente poderia se comunicar vocalmente. Todos os primatas não, mas nós não estamos dizendo que eles tinham totalmente desenvolvido linguagem humana, o que implica um conteúdo simbólico."

O surgimento da linguagem é uma das questões mais debatidas em paleoantropologia, o ramo da antropologia que estuda as origens humanas, já que a capacidade para a linguagem falada é muitas vezes considerada uma característica humana definição. Há um consenso geral entre os antropólogos que o pequeno tamanho do cérebro e macaco-como anatomia craniana e trato vocal nestes primeiros hominídeos indica que eles provavelmente não têm a capacidade para a linguagem.

"Sentimos que a nossa linha de pesquisa tem potencial considerável para fornecer novos insights sobre quando o padrão de audição humana surgiu e, por extensão, quando desenvolvemos a linguagem", disse Quam.

Ignacio Martinez, um colaborador do estudo, disse: "Estamos muito confiantes sobre nossos resultados e nossa interpretação. Em particular, é muito gratificante quando várias linhas independentes de evidências convergem para uma interpretação coerente."

Como é que estes resultados se comparam com a descoberta de uma nova espécie de hominídeo, Naledi Homo, anunciou há apenas duas semanas de um site diferente na África do Sul?

"Seria muito interessante para estudar o padrão de audiência em esta nova espécie", disse Quam. "Fique atento."

O estudo foi publicado em 25 de setembro no jornal ciência avança.

Fonte da história:

O post acima é reproduzido a partir de materiais fornecidos pela Universidade de Binghamton. Nota: Os materiais pode ser editado por conteúdo e comprimento.

Jornal de referência:

. Rolf Quam et al hominíneas precoce capacidades auditivas. A ciência avança, setembro 2015 DOI: 10.1126 / sciadv.1500355

Binghamton University. "Fósseis de 2 milhões de anos de idade revelam habilidades auditivas dos primeiros seres humanos." ScienceDaily. ScienceDaily, 25 de setembro de 2015. <www.sciencedaily.com/releases/2015/09/150925142702.htm>.

Fonte: http://www.sciencedaily.com