Embora a produção de culturas geneticamente modificadas (também conhecidas como OGMs) esteja atualmente proibida em toda a Europa e em mais de 30 países ao redor do mundo devido a problemas de saúde e biodiversidade, nos Estados Unidos ainda são bastante prevalentes.
Estima-se que mais de 90% do nosso milho, soja, canola e beterraba açucareira são OGM, a maioria projetada para suportar grandes quantidades de herbicida Roundup da Monsanto, que inclui o " provável carcinógeno humano ", o glifosato.
O processo para fazer esses OGM envolve a inserção de DNA de uma espécie diferente para adicionar novas características, como a resistência Roundup, a uma planta. Antes de sua aprovação, os próprios cientistas da FDA alertaram a agência sobre possíveis conseqüências não intencionais e riscos para a saúde , mas eles escolheram aprovar as culturas de qualquer maneira.
Estes OGM continuam sem rotulagem, um direito oferecido em Mais de 60 países.
Agora, um novo estudo importante está suscitando preocupações sobre as conseqüências não intencionais de um novo tipo de processo de modificação genética - edição do genoma, que é dito ser mais específico, mas na verdade induz a centenas de mutações do genoma imprevisíveis, dizem eles.
Estudo: o processo CRISPR GMO (edição de genes) pode causar mutações não intencionais
De acordo com um novo estudo de pesquisadores do Columbia University Medical Center e duas outras universidades, o mais novo tipo de processo de modificação genética mencionado acima, usando a técnica CRISPR também como edição de genes , é capaz de induzir centenas de "mutações não intencionais" no genoma de Um organismo, neste caso, camundongos.
Até agora, o CRISPR tem sido usado para criar quantidades relativamente pequenas de plantas transgênicas (também conhecidas por este gene genético), tais como maçãs, batatas e cogumelos - os dois primeiros estão sendo vendidos sem rótulos e todos não são testados para segurança a longo prazo .
Gene editado animais também estão sendo desenvolvidos.
Os críticos preocupam-se de que este novo tipo de OGM, criado por cientistas capazes de "mexer" com o nosso abastecimento de alimentos e "desligar" os chamados traços indesejados em alimentos naturais, poderia se tornar comum, enquanto os consumidores mais uma vez ficaram no escuro sobre O que eles podem estar comendo.
De acordo com o estudo, talvez não possamos conhecer toda a imagem sobre esse novo tipo de efeitos do processo de OGM em nossa saúde, afinal.
"Nós sentimos que é crítico que a comunidade científica considere os perigos potenciais de todas as mutações fora do alvo causadas pelo CRISPR, incluindo mutações de nucleotídeos únicos e mutações em regiões não codificantes do genoma", disse o co-autor Stephen Tsang, MD, PhD, O Prof. Associado de Oftalmologia Laszlo T. Bito e professor associado de patologia e biologia celular do Instituto de Medicina Genômica e do Instituto de Nutrição Humana do Centro Médico da Universidade de Columbia, citado neste artigo da universidade.
O estudo foi publicado na revista Natural Methods no momento em que CRISPR-Cas9 está se movendo para ensaios clínicos na China. Testes semelhantes são esperados nos EUA no próximo ano.
No caso desse estudo, um genoma completo de camundongos submetidos à edição de genes CRISPR foi sequenciado, com o objetivo de buscar todas as mutações, incluindo aquelas que apenas alteraram um único nucleotídeo, disse o artigo de Columbia.
Normalmente, os algoritmos de computador são usados para prever mutações possíveis, mas neste caso não conseguiram notar o que descobriram os pesquisadores: mais de 1.500 mutações de nucleotídeos únicos e mais de 100 deleções e inserções maiores no genoma.
Isso significa que cientistas mexendo com genes de diferentes plantas e animais podem estar faltando efeitos colaterais sérios que podem ter conseqüências nocivas a longo prazo para os organismos e, potencialmente, para outros que os consumam.
"Esses algoritmos preditivos parecem fazer um bom trabalho quando o CRISPR é realizado em células ou tecidos em um prato, mas o seqüenciamento do genoma integral não foi empregado para procurar todos os efeitos fora do alvo em animais vivos", disse o co-autor Alexander Bassuk, MD, PhD, professor de pediatria da Universidade de Iowa de acordo com o artigo da Columbia.
No estudo, descobriu-se que a edição de genes CRISPR corrigiu com sucesso um gene que causa cegueira, mas as muitas mutações colaterais acima mencionadas foram encontradas mais tarde.
Os defensores deste novo tipo de processo de modificação genética dizem que a nova técnica pode criar descobertas médicas, bem como novos tipos de traços em alimentos (como, por exemplo, com o novo CRISPR criado com "não-bronzeamento" criado com o sistema GMO ).
Os oponentes dizem que a facilidade de uso com esta tecnologia pode criar um verdadeiro "Oeste Selvagem" de novas experiências com nosso abastecimento alimentar, animais e técnicas médicas.
O potencial de uso indevido é ótimo porque os lucros são tão altos: por exemplo, a empresa que criou maçãs CRISPR GMO, Okanagan Specialty Fruits of Canada, caiu imediatamente $ 41 milhões (com US $ 10 milhões antecipados) depois de criar um produto que Foi amplamente protestado e aprovado apesar da falta de testes de segurança independentes a longo prazo e rotulagem transparente.
Enquanto nesse caso a pesquisa foi feita em animais, a questão agora é se os futuros cientistas produtores de transgênicos de CRISPR desencadearão mutações nocivas em plantas e animais novos de OGM.
Dr. Tsang diz que aqueles que estudam esses organismos criados em laboratório podem ser inconscientes dos efeitos verdadeiros.
"Pesquisadores que não estão usando seqüenciamento do genoma inteiro para encontrar efeitos fora do alvo podem estar faltando mutações potencialmente importantes", diz o Dr. Tsang. "Mesmo uma única mudança de nucleotídeo pode ter um enorme impacto".
Um pesquisador, Vinit B. Mahajan, da Universidade de Stanford, acredita no potencial do processo, mas acrescentou que os inevitáveis efeitos colaterais devem sempre ser considerados.
"Ainda somos otimistas em relação ao CRISPR", diz o Dr. Mahajan. "Nós somos médicos, e sabemos que cada nova terapia tem alguns efeitos colaterais potenciais - mas precisamos estar conscientes do que são".
Dr. Tsang pediu cautela para o futuro e uma mudança na forma como os efeitos destes OGM são estudados por motivos de segurança.
"Esperamos que nossas descobertas incentivem os outros a usar seqüenciamento de todo o genoma como um método para determinar todos os efeitos fora do alvo de suas técnicas de CRISPR e estudar diferentes versões para a edição mais precisa e segura", afirmou.
Os pesquisadores também observaram que os camundongos pareciam estar bem, de acordo com a saúde, apesar das mutações genéticas.
Mas os casos de danos aos animais da edição de genes foram registrados no passado.
Em 2015, a revista Nature lançou um artigo divulgando os benefícios dos "porcos súper musculosos" criados por um "tweak genético pequeno" semelhante, através da edição de genes CRISPR. O que a revista não mencionou é que 30 dos 32 porcos geneticamente modificados (OGM) realmente morreram prematuramente e tiveram dificuldade em dar à luz .
Para os céticos de edição de genes e OGM, incluindo aqueles no movimento de alimentos naturais e orgânicos, a resposta a esta questão é simples: o princípio da precaução deve ser aplicado e todos os alimentos criados usando esta tecnologia ainda em desenvolvimento devem ser devidamente rotulados, para que os consumidores possam decidir (pelo menos).
Mas essa esperança se dissipou ao longo dos anos, pelo menos nos EUA, devido à crescente influência corporativa, colusão governamental e milhões de empresas químicas para parar a rotulagem de OGM.
O tempo dirá se a edição de genes e os OGM CRISPR receberão o mesmo tratamento preferencial.