Por: Roger Bate
Produtos de vaporização não são sem risco, mas são substancialmente mais segura do que fumar e provavelmente a ferramenta mais eficaz para fumantes adultos que tentam parar. A vaporização fornece nicotina sem os efeitos nocivos da queima do tabaco e também é satisfatória ao abordar os aspectos ritualísticos do fumo. As autoridades de saúde do Reino Unido até encorajaram os hospitais a distribuir kits iniciais de vaporização gratuitos para recrutar fumantes para a cessação programas.
Em suma, a ciência sobre vaping, embora não totalmente estabelecida, aponta para uma recomendação política bastante óbvia. Regulamente os produtos de vaping para garantir que sejam seguros, não deixe que crianças os acessem e taxe-os a uma taxa razoavelmente baixa para que você empurre os fumantes para o vaping. A política do Reino Unido historicamente seguiu essa abordagem, mas hoje está vacilando. A política dos EUA sempre foi uma bagunça e está piorando.
Minha pesquisa em andamento indica que as autoridades dos EUA e do Reino Unido estão levando o mercado de produtos de vaporização para a clandestinidade. Nos EUA, isso está acontecendo pelo aumento da aplicação das leis existentes e, no Reino Unido, está acontecendo pela proibição de vaporizadores descartáveis e outros produtos populares. Levar a vaporização para a clandestinidade terá consequências perigosas para a saúde.
A confusa política dos EUA e seus resultados prejudiciais
A política do governo dos EUA continua ambígua sobre os benefícios relativos da vaporização. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou alguns métodos de vaporização Produtos, mas as comunicações da FDA (juntamente com as comunicações de outras agências federais relevantes) concentram-se mais nos riscos potenciais da vaporização, especialmente para os jovens, em vez do seu papel na cessação do tabagismo em adultos.
Como explica o principal analista de regulamentação do tabaco, Clive Bates, a FDA criou “obstáculos regulamentares e barreiras à entrada quase intransponíveis para vapes.” As severas sanções legais que a FDA impôs em 2019 contra o pioneiro do vape nos EUA e anterior líder de mercado Juul, impedindo-a de vender produtos com sabor, não foi seguida de nenhuma ação significativa contra fabricantes ou, até recentemente, varejistas que vendem produtos similares de empresas sediadas fora dos Estados Unidos. Em vez disso, o FDA efetivamente deixou uma anular negando a aprovação de milhares de produtos, mas falhando em impedir que esses e outros produtos similares cheguem ao mercado.
O limbo legal que a FDA criou encorajou um mercado ilegal massivo nos EUA. Em uma análise recente de pacotes de vapor descartados conduzida em vários estados pelo grupo de pesquisa de mercado WSPM, espantosos 97% não eram legais nos Estados Unidos. Como documentei em meu próprio recente pesquisa, a FDA dificultou a venda legal de produtos, mas historicamente não aplicou as leis confusas que estabeleceu. O resultado são centenas de produtos ilegais à venda em lojas que operam legalmente, e todos os outros produtos que vendem são autorizados, geralmente pela FDA.
O que eu encontrei
Desde que as restrições diminuíram durante a pandemia, tenho realizado pequenas amostragens de produtos de vapor descartados em Londres e Filadélfia. Centenas de amostras foram coletadas nos mesmos locais (estações de trem e shoppings) nos últimos três anos. A amostragem não foi verdadeiramente aleatória, então os resultados das comparações podem ser apenas indicativos de possíveis mudanças; eles não fornecem evidências convincentes.
Dito isto, em ambos os mercados, a cada amostragem, são encontrados progressivamente mais produtos ilegais em embalagens descartadas, o que sugere uma tendência real.
FDA dos EUA aumenta fiscalização
Nos últimos três anos, encontrei um aumento em produtos de vaporização ilícitos entre aqueles descartados na Filadélfia. Em 2022, 90% eram ilícitos, em 2025 quase tudo (97%) era, o que está diretamente em linha com outros mais detalhados pesquisa.
Parte da razão para esse aumento pode ser porque, no ano passado, a FDA começou a perseguir varejistas legais de produtos de legalidade duvidosa, ameaçador com multas e outras ações legais.
Vários proprietários de lojas de conveniência com quem conversei com nos subúrbios da Filadélfia estão retirando produtos de suas prateleiras como resultado. Todas as lojas estavam lucrando mais de US$ 2,000 por semana em receita de vendas de vaping em 2024, mas receberam cartas de advertência do FDA no outono ou no início do inverno de 2024. Cada carta exigia que parassem de vender esses produtos.
Nenhum dos donos de lojas tinha certeza de quão sérias as ameaças da FDA poderiam ser, mas um dos donos havia removido todos os produtos de vaporização problemáticos de sua loja e ficou com apenas três marcas à venda, todos sabores de tabaco feitos pela empresa de tabaco Reynolds American. De acordo com os registros de varejo das lojas, os vaporizadores com sabor de tabaco não são realmente muito populares. Os sabores de frutas feitos pelos líderes de mercado Elf Bar e Lost Mary tendem a ser muito mais populares. Um dono de loja disse que estava obviamente perdendo dinheiro, mas não queria uma "invasão e dores de cabeça legais". Outro dono não havia trocado os produtos à venda ainda, mas estava pensando nisso. Todos os donos com quem conversei haviam recebido "aconselhamento jurídico". Todos esses donos de negócios de varejo ainda ganham muito mais com as vendas de cigarros, então eles não estão preocupados com a perda do mercado de vaporização, mas estão preocupados com seus negócios em geral, então remover produtos de legalidade duvidosa faz sentido.
Os produtos que eles estavam vendendo são exatamente os mesmos produtos que agora estão sendo vendidos por traficantes de drogas em partes decadentes da cidade e em vendas de porta-malas em subúrbios. Um traficante ilícito que entrevistei estava ganhando mais de US$ 700 por semana vendendo vapes descartáveis. Isso não é muito dinheiro comparado ao seu negócio de narcóticos, mas ele estava ganhando quase nada um ano atrás. Todos os comerciantes observam as mudanças na demanda e se as pessoas não podem comprar vapes legalmente, os vendedores ilícitos ficam felizes em fornecê-los.
Os preços cobrados pelos vendedores ilegais com quem falei são semelhantes aos dos vendedores legais, provavelmente porque a oferta é abundante. Mas se as ações de execução continuarem contra os vendedores legais restantes, todo o mercado pode se mover para a clandestinidade, o que é preocupante por inúmeras razões.
Muitos produtos ilícitos podem ser perigosos e representar riscos à saúde dos consumidores. Restringir o acesso aos vapes pode paradoxalmente aumentar as taxas de tabagismo novamente, já que os vapers, muitos dos quais são ex-fumantes, voltam ao tabaco combustível, que é mais facilmente disponível e mais mortal. Isso gerará uma receita tributária muito maior para os governos porque os cigarros são tributados mais do que os vapes e a grande maioria de suas vendas é legal e, portanto, tributada, enquanto quantidades crescentes de vendas de vapes serão clandestinas e não tributadas. Isso acabará piorando os resultados de saúde pública, mas pode não ser considerado um resultado ruim por jurisdições endividadas.
Reino Unido se move na direção errada
O mercado dos EUA já era principalmente ilícito em 2022, mas minhas amostras de pacotes descartados mostram uma mudança mais surpreendente ocorrendo em Londres. Em 2022, apenas 2% da amostra era ilegal, enquanto em fevereiro de 2025 quase um terço (31%) era ilícito (um salto de 7% para 31% somente no ano passado).
Parece que os esforços políticos do Reino Unido contra produtos de vaporização descartáveis ou de uso único podem estar a impulsionar (essa parte do) mercado subterrâneo. E a minha investigação é apoiada por quantidades crescentes de produtos ilícitos apreendidos no fronteira e em outras partes do Reino Unido. Não está totalmente claro por que o mercado está se movendo para a clandestinidade tão rapidamente, porque a proibição do Reino Unido sobre vapes descartáveis não entra em vigor até que isso aconteça. Junho.
Talvez alguns varejistas já tenham parado de pedir descartáveis e atacadistas e importadores (legais ou não) estejam encontrando outros mercados para esses produtos. Mas, de acordo com o especialista em regulamentação, Clive Bates, é mais provável que os vapers do Reino Unido “prefiram os produtos com tamanhos de tanque maiores” que estão cada vez mais disponíveis nos EUA, mas são novos e ilegais no Reino Unido.
Para respaldar a sugestão de Bates, vários dos produtos ilegais encontrados nos pacotes descartados tinham tanques grandes, como o Jackaroo com tanque de 5 ml. Pelo menos um terço dos produtos ilícitos tinham tamanhos de tanque bem acima do limite de 2 ml (incluindo Voopoo). Dito isso, alguns dos produtos com tanques grandes também violavam outras regras sobre o conteúdo de nicotina ou outros ingredientes como cafeína, então os impulsionadores do mercado underground não são apenas o tamanho do tanque.
Falei com vários especialistas da indústria, e todos eles disseram que é fácil colocar uma porta de carregamento na parte inferior de muitos dispositivos descartáveis, e, portanto, eles transformam descartáveis em produtos não descartáveis. Então, eles também acreditavam que o "tamanho do tanque" era a principal razão para o aumento das vendas ilícitas no Reino Unido.
Minha pesquisa em andamento e outros estudos maiores e mais detalhados podem esclarecer se há de fato um aumento substancial no mercado ilícito no Reino Unido e, em caso afirmativo, as razões para isso.
Melhores possibilidades políticas
O presidente Trump em breve terá um novo chefe do FDA, Dr. Marty Makary. Uma de suas primeiras tarefas deve ser acelerar a aprovação de produtos de vaporização de boa qualidade que estão atualmente no limbo legal. Um mercado legal robusto de produtos que os consumidores realmente querem é a melhor maneira de minar o comércio ilícito.
O mercado ilícito do Reino Unido é pequeno no momento, com a maioria dos produtos encontrados em embalagens descartadas ainda sendo legais. No entanto, o número de produtos ilícitos na pesquisa mais recente foi muito maior do que há apenas um ano; muitos sendo modelos de tanques maiores. O Reino Unido deve retornar à sua posição anterior de encorajar produtos de boa qualidade no mercado e reverter sua proibição de produtos descartáveis e aqueles com tanques grandes. Recente evidência mostra que as taxas de tabagismo estão aumentando pela primeira vez em 20 anos e isso provavelmente está relacionado à repressão ao uso de cigarros eletrônicos.
Meus tamanhos de amostra são pequenos e podem não refletir o mercado mais amplo. Mas se forem robustos, eles apontam para resultados terríveis para a saúde pública. Fumar é a ameaça real e qualquer restrição ao mercado de vape provavelmente levará a um aumento no tabagismo. Esperançosamente, os produtos que os consumidores desejam serão aprovados para venda em ambos os lados do Atlântico. Quando isso acontecer, políticas fiscais sensatas para encorajar a mudança do fumo para o vape serão vital.
Fonte: https://pt.brownstone.org