por Além dos Pesticidas
Está bem estabelecido que as crianças são mais vulneráveis do que os adultos a insultos ambientais, como pesticidas, desde a concepção. As crianças que vivem em áreas agrícolas são expostas de forma diferente daquelas em áreas urbanas.
Um estudo de crianças rurais realizado por pesquisadores da Universidad Atónoma de Nayarit, no México, comparou duas comunidades localizadas a menos de 400 metros de campos agrícolas com uma comunidade de controle localizada a mais de um quilômetro de distância.
O estudo mostra que as crianças nas cidades adjacentes ao campo estão claramente expostas a pesticidas e, como resultado, estão experimentando problemas celulares. O estado de Nayarit fica na costa oeste do México, perto de Mazatlán.
As crianças rurais encontram aplicação aérea, deriva de pulverização e erosão. Se seus pais são trabalhadores agrícolas e principalmente se aplicam pesticidas, eles trazem para casa resíduos em suas roupas.
O armazenamento residencial de pesticidas e a propensão das crianças pequenas a brincar na terra e colocar coisas na boca exacerbam sua exposição. Crianças urbanas são atingidas por pesticidas em suas casas, escolas e parques.
Os pesquisadores coletaram amostras de sangue e urina de 431 crianças de 6 a 12 anos e coletaram questionários sobre a exposição a pesticidas dos pais ou responsáveis. Eles analisaram as amostras em busca de biomarcadores conhecidos por estarem ligados a vários estressores celulares, principalmente o estresse oxidativo desencadeado por espécies reativas de oxigênio.
Um resultado muito comum é a inflamação, que contribui de várias maneiras para doenças crônicas e agudas em vários sistemas neurológicos, digestivos, cardiovasculares e outros.
Os biomarcadores incluíram cinco indicadores de estresse oxidativo: peroxidação lipídica via malondialdeído, uma substância química que causa permeabilidade da membrana celular e forma compostos chamados adutos com DNA, que podem desencadear mutações genéticas; 8-OHdG, um agente de estresse oxidativo que também forma adutos com DNA que pré-condicionam genes para mutação; os mensageiros do sistema imunológico chamados citocinas, que são um sinal de inflamação; e seis fosfatos de dialquila, que são uma família de metabólitos de pesticidas.
Os pesquisadores descobriram que as concentrações de dialquil fosfatos, malondialdeído e 8-OHdG foram significativamente maiores em crianças das cidades adjacentes ao campo em comparação com as mais distantes.
Uma citocina (um tipo de interleucina) estava elevada em uma das duas cidades mais próximas. Um fosfato de dialquila, DETP, foi o metabólito de pesticida mais comumente encontrado. De acordo com um estudo tailandês de 2021, o DETP é um marcador de exposição a vários pesticidas.
Nayarit cultiva tabaco, sorgo, milho, feijão, cana-de-açúcar e manga, e vários pesticidas nocivos são usados em abundância. Estes incluem diazinon (proibido nos EUA), clorpirifós e permetrina em feijão, carbofurano e acetocloro em cana-de-açúcar e carbaril, malatião e até mesmo o endosulfan proibido pela Convenção de Estocolmo em mangas.
Os neonicotinóides são cada vez mais usados em sorgo, milho e manga, enquanto a atrazina é comum no milho e na cana-de-açúcar.
O estudo não relacionou esses resultados com pesticidas específicos ou forneceu qualquer evidência epidemiológica de efeitos na saúde das crianças. Além disso, forneceu apenas um instantâneo no tempo, em vez de uma série de amostras que poderiam oferecer uma imagem mais precisa das exposições crônicas.
O tabaco é uma cultura particularmente preocupante. Oitenta por cento do tabaco do México é produzido em Nayarit. O estudo de 2006 realizado em crianças de até cinco anos de idade que trabalham em campos de tabaco e galpões, onde as famílias também dormem, descobriu que os níveis de acetilcolina das crianças estão significativamente deprimidos.
Este é um resultado familiar da exposição a organofosforados e carbamato e a interferência com a acetilcolina é conhecida por ser neurologicamente tóxica. O tabaco é especialmente arriscado, observaram os autores, porque suas folhas exalam resina de nicotina, que pode conter o equivalente a 30 aplicações de produtos químicos e é facilmente absorvida pela pele.
As crianças em áreas agrícolas não são as únicas crianças expostas a pesticidas. Há ampla evidência da exposição de crianças urbanas também. A principal diferença pode ser os tipos químicos.
Um estudo de 2023 com crianças latinas urbanas e rurais de baixa renda na Carolina do Norte descobriu que as crianças urbanas foram expostas principalmente a organoclorados, que não são mais amplamente utilizados, mas são muito persistentes, enquanto as crianças rurais foram expostas a organofosforados e piretróides, que ainda são usados na agricultura.
Inesperadamente, houve alguma sugestão em seus resultados, embora não conclusiva, de que as exposições a organoclorados resultaram em mais comprometimento cognitivo do que os organofosforados, o que implicaria que as crianças urbanas expostas a pesticidas persistentes podem estar em maior risco de danos neurológicos do que as crianças rurais expostas aos pesticidas usados atualmente.
Assim, os defensores da saúde dizem que há pouco conforto em supor que apenas algumas crianças sofrem as consequências da exposição à saúde. A maioria das crianças está exposta. Há também um conforto frio em supor que os pesticidas proibidos não estão mais prejudicando as pessoas e os ecossistemas.
Os estudos de Nayarit fornecem uma janela para a situação de algumas das crianças mais pobres do mundo, cujo trabalho está sendo explorado e cujo futuro está hipotecado aos pesticidas. Nem as mulheres grávidas e os fetos estão a salvo dos efeitos. Organoclorados, organofosforados, neonicotinóides e piretróides demonstraram afetar adversamente os fetos.
O banco de dados de doenças induzidas por pesticidas da Beyond Pesticides é uma rica fonte de informações sobre centenas de pesticidas e seus efeitos na saúde, incluindo aqueles sobre os mais vulneráveis entre nós.
Veja também nossa página Benefícios da Agricultura Orgânica para a Saúde para maneiras de reduzir a exposição a crianças e adultos.
A actual situação política coloca na mira a protecção do ambiente e da saúde pública das crianças e dos adultos. Em 25 de fevereiro, o novo administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), Lee Zeldin, anunciou que pretende demitir 65% dos funcionários da EPA, eliminando quase 10.000 empregos, de acordo com o The New York Times.
Em janeiro, o presidente Donald Trump nomeou Nancy Beck, uma veterana da EPA durante seu primeiro governo, para chefiar o Escritório de Segurança Química e Prevenção da Poluição.
Beck também é um executivo veterano do grupo de influência da indústria, o American Chemistry Council. Embora a Beyond Pesticides certamente tenha criticado as decisões da EPA por décadas, um mundo com uma EPA ineficiente é preferível a um aleijado por ideólogos anticientíficos.
Para evitar isso, faça sua voz ser ouvida. Nas últimas semanas, os cidadãos levantaram objeções em massa às demissões de funcionários e cancelamentos de programas em todo o poder executivo.
Os membros do Congresso podem ser estimulados a agir pelos constituintes. Ligue ou escreva para seus funcionários eleitos em todos os níveis de governo e informe-os de que você exige uma EPA funcional e políticas de apoio à saúde humana e do ecossistema e que a eliminação de pesticidas é a política que nosso país precisa seguir.
Consulte USA.gov para obter informações de contato de funcionários eleitos federais. Além disso, não perca de vista os esforços locais, estaduais e regionais para reverter a maré de danos causados por pesticidas. Nosso mapa da Política de Reforma de Pesticidas dos EUA mostra vários locais nos EUA onde medidas positivas foram tomadas.
Por exemplo, a cidade de Spokane, Washington, proibiu o uso de neonicotinóides em propriedades da cidade em 2014. O som e a fúria em nível nacional não precisam extinguir a ação cidadã.
Publicado originalmente por Beyond Pesticides.